名詞の基本 - Nouns
可算名詞と不可算名詞の使い分け
名詞の中には可算、不可算、両方になるものがあります。実は、このジャンルに属する名詞はとても多いです。ここでは幾つか代表例を見てみましょう。
WORK
She is out of work right now. (不可算)
=She does not have a job right now.
Whitney Museum has great works by contemporary artists. (可算)
名詞 "WORK" は、「仕事」という意味では不可算名詞ですが、仕事の結果としての「作品」は可算名詞です。
"WORK" のように、可算・不可算で意味の違いが明確な場合もありますが、多くは、「一般的な概念のもの」か「具体例」かの違いで使い分けます。
一般名詞と具体例
一般名詞で取り上げた dinner の例で見てみると、不可算・可算の使い分けは「夕食一般・夕食というもの」と、具体例の「とある夕食」でしたね。
I went to dinner with my friend last night. (不可算)
She made a special dinner for us last night. (可算)
sleep, agreement, trouble 等も「一般・全般」なのか「具体例」なのかを念頭に使い分けを考える事ができます。
I didn't get much sleep last night.
「睡眠」という量的な意識
I want a good night's sleep.
一回の睡眠という意識
SLEEP は、睡眠という「数えられない名詞」の用法が主流ですが、睡眠期間を「一回」と数える事ができます。ただし、単数形の用法しかありません。
A decision will not be made until everyone is in agreement.
「意見の一致・合意」という抽象的な意味
I came to an agreement with my producer.
「とある合意項目」という意味
「睡眠」よりもちょっとわかりにくくなりましたね。一言 AGREEMENT と言っても、状況は２通りあります。
一つは、「合意に達した」という場合で、合意内容よりも、「合意の状態」を意識している場合。これは、抽象概念で不可算名詞扱い。 合意した項目（具体例）を頭に思い浮かべて言う場合、可算名詞です。
I have trouble opening this jam jar.
「開けるのが大変」という状態の意識
Many NPOs suffer serious financial troubles.
「寄付金不足」「助成金不足」「出費過多」等、数々の「問題」の意識
「困難」「トラブル」の場合も、「困難」が状態、質的な場合は、不可算名詞扱い。個々の問題を意識している場合は、可算名詞扱いになります。
可算名詞・不可算名詞の概念は、名詞そのものの持つイメージで決まってきます。英語の辞書には必ず可算名詞（Countable nouns) ・不可算名詞(Uncountable nouns) の区別が載っていますから、確認するようにしましょう。英語学習が進んできたら、英英辞書を使い始めましょう（辞書の使い方参照）。
cloth, cloths, clothes, clothe, clothing
cloth, cloths, clothes, clothe, clothingの違い、わかりますか？単語で覚えようとするとわけ分かりませんが、文で覚え、使い慣れると、自然と理解できます。試しに下記の文章、声に出して何度か暗唱してみて下さい。
Kate often makes her clothes from various pieces of cloth.
Because of that, much of her clothing is very colorful.
However, she was clothed in a simple dress at a party yesterday.
She said she had gotten it in a clothing shop.
Unfortunately, someone spilt beer on her dress, so I gave her some cloths to sop it out.
- clothesは「服」という意味で、複数形扱い。数字と一緒には用いず、"an item of clothes" といった形になりますが、滅多に聞きません。
- clothは名詞で、「布」という意味では不可算、「布切れ」という意味では可算で、複数形はcloths。
- clothingもclothesと意味は変わりませんが、集合的で「衣類」という感じです。不可算名詞ですから、動詞は単数形になります。
- clotheは動詞で、通常受動態で「着ている」という意味です。
