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名詞の基本 - Nouns

不可算名詞 - Common Noncount Nouns

液体、固体、学問等、「数えられない」感覚が理解できるものは、問題なく理解できると思います。「米」「砂」等、細かくて数える気が起きないものも、「不可算名詞」の理由がわかると思います。

怪しくなってくるのが、furniture、baggage, clothing 等の集合体の総称の場合と、抽象名詞ですね。

集合体の不可算名詞は、「総称」なので数えられないと考えます。「〜類」といった感覚に近いです。furniture は「家具」ではなく「家具類」、clothing は「衣類」、baggage は「手荷物類」。

「食物類を一つ食べますか?」とは聞かないように、"Do you want a food?" とは言わない、そんな風に捉えると良いでしょう。

ただし、food や fruit のように、「〜類」という意味では不可算でも、「種類の一つ」という意味では、可算名詞扱いになる場合があります。

A tomato is a fruit, not a vegetable.
フルーツの一種という意味
I always have some fruit in the morning.
フルーツ類という意味

この可算・不可算の感覚は、抽象名詞になるとさらに曲者です。

advice 不可算a suggestion 可算
homework 不可算an assignment 可算
travel 不可算a trip 可算

同じ意味で可算・不可算の名詞がそれぞれあるパターンが多いのです。

さらに、food, fruit の例と同様、work, sleep, agreement, trouble のように、可算・不可算両方ある場合もあり、ややこしい。

可算名詞、不可算名詞は名詞を覚えるつど、イメージと一緒に覚えたり、 "many"(可算) "much"(不可算)とセットにして覚えたりするのが良いでしょう。

例えば、家具 "furniture" は、一個の家具ではなくて、大きな家具売り場を想像して、「数えられないー!」とか...こういう地道なイメージ作りが大切です。

下表は主な不可算名詞です。

液体water, blood, milk, oil, soup, coffee, tea, etc.
固体bread, butter, cheese, meat, gold, iron , silver, glass, paper, wood, cotton, wool, etc.
気体air, smoke, smog, oxygen, pollution, etc.
穀物・粒子rice, corn, flour, pepper, salt, sugar, dirt, dust, sand, etc.
言語English, Japanese, Korean, Chinese, Spanish, Arabic, etc.
学問chemistry, history, mathematics, psychology, etc.
遊戯baseball, soccer, tennis, chess, poker, etc.
集合体baggage, clothing, equipment, food, fruit, furniture, garbage, hardware, jewelry, machinery, mail, money, traffic, etc.
天候weather, fog, hail, heat, humidity, rain, snow, thunder, wind, light, sunshine, etc.
抽象名詞advice, information, news, time, space, energy, beauty, courage, education, enjoyment, fun, health, help, honesty, knowledge, luck, music, peace, sleep, truth, violence, wealth, etc.
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