最上級 - Superlative
最上級の基本
「最も〜だ」と、3つ以上のものを比べる時は、形容詞・副詞の最上級(most/ -est)を使って表現します（形容詞/副詞の変化の形参照）。
She is the tallest (person) in my class.
She is one of the most famous singers in Japan.
This is the most expensive watch I ever had.
THE の有無
形容詞の最上級には、通常【THE】で、「最も」と「特定の物」である事を示します。形容詞の後に名詞の無い場合でも省略されていると考えると、【THE】がつく理由がわかりますね（冠詞の使い分け参照）。
【THE】の変わりに【MY】【YOUR】など、所有格で示すこともあります。
She is my best friend.
She is the best of my friends.
Economics is my least favorate subject.
Economics is the subject that I do not like most.
比較対象が内側にあるとき【THE】は用いません。この場合、最上級は「特定の物」である事を示しているのではないからです。
Japan is hottest in summer.
× Japan is the hottest country in summer.
Summer is the hottest season in Japan.
She is happiest when everything is in order.
×She is the happiest person when everything is in order.
She is the happiest mother I know.
the hottestだと「一番熱い国、場所」という意味になってしまいますし、the happiestだと「一番幸せな人」という意味になってしまいます。この場合は、状態が「最も」と説明しているので、形容詞の最上級で名詞を「特定」していません。
また、【MOST】が、very や almost all/ nearly all 等の最上級以外の意味で使われる時も、【THE】は用いません。
Thank you for a most interesting evening.
Most children like their parents.
副詞の場合は名詞を特定する必要がないので、【THE】は用いません。ただし、best, most はよく【THE】と共に使われます。
You know him best.
The system works most effectively.
I like it the most.
